Hablamos con David Stewart, fundador de ShotKam y tirador de aves al vuelo con más de 40 años de experiencia, para pedirle sus mejores consejos sobre la caza de tórtolas. Desde la elección del choke y la munición hasta el análisis de los vídeos de ShotKam, compartimos a continuación la entrevista completa.

¿Por qué es tan difícil cazar tórtolas?

David: Las tórtolas vuelan rápido y pueden cambiar de dirección en un instante, así que hay que estar muy atento y concentrado. Debes fijar la vista en el ave para calcular su velocidad y distancia, sin perder de vista a los cazadores y perros que te rodean. ¡Después de una jornada de caza de tórtolas puedes acabar mentalmente agotado!

¿Cuáles son los errores más frecuentes al disparar a las tórtolas?

David: Probablemente, el mayor error sea disparar a aves que están fuera de alcance. Es importante saber reconocer una distancia de 40 yardas (unos 37 metros) e intentar limitar los disparos a las aves que estén dentro de ese rango.

Si sigues disparando a aves que están fuera de tu alcance, probablemente gastarás mucha munición y, lo que es más importante, correrás el riesgo de herir a un ave en vez de abatirla limpiamente. Deja pasar a las aves lejanas. Puede que vuelvan o que se dirijan hacia otro cazador que tenga una mejor oportunidad de tiro.

¿Cómo puede ShotKam mejorar tu porcentaje de aciertos?

David: Al volver a ver tus vídeos de ShotKam, podrás detectar cuándo disparas a aves demasiado lejanas, si el ave cambió de dirección y cómo movías la escopeta antes del disparo.

Para cazar tórtolas, me funciona mejor pasar el cañón por delante del ave que mantener una ventaja constante. La posición inicial de la escopeta también es fundamental. Cuando localizas la tórtola con la vista y empiezas a seguir su vuelo, la escopeta debe acompañarla de forma natural mientras la mantienes apoyada ligeramente en el hombro. Después, al encarar del todo, debes llevarla a la mejilla con un solo movimiento fluido, sin bajar el cañón ni apartarlo del ave.

Al revisar tus vídeos de ShotKam, reproduce a cámara lenta los 10–15 fotogramas anteriores al momento de apretar el gatillo. Si ves que la ventaja se reduce, probablemente estabas intentando medir la distancia entre el cañón y el ave en lugar de mantener la vista fija en ella.

Mantén la vista en la tórtola, encara la escopeta con fluidez y dispara. No mantengas la escopeta pegada a la cara durante más de un segundo o empezarás a calcular la ventaja. Intenta distinguir las plumas del ave y deja que tus ojos perciban cualquier cambio en su movimiento.

Si fallas, prueba a duplicar la ventaja la próxima vez. Si es demasiada, redúcela a la mitad en el siguiente disparo. Después, revisa tus vídeos de ShotKam para hacerte una buena idea de cómo se ve un disparo certero.

¿El análisis de los vídeos es principalmente para principiantes o también puede ayudar a los tiradores experimentados?

David: Si abates una tórtola cada dos disparos, eres un tirador muy bueno. Pero eso también significa que fallas aproximadamente el 50 % de las veces.

A veces, la diferencia entre un buen disparo y uno malo es un detalle muy pequeño: una posición inicial inadecuada, encarar demasiado deprisa, seguir una trayectoria equivocada o disparar cuando realmente no había una buena oportunidad. Cuanta más experiencia tienes, más útil puede ser fijarte en esos pequeños detalles.

¿Es tan útil revisar los disparos acertados como los fallidos?

David: Por supuesto. Así refuerzas una buena técnica.

Por ejemplo, a veces disparas a un ave mientras otra vuela unos metros detrás. Puede que creas haber alcanzado a la primera, pero al revisar el vídeo de ShotKam descubres que en realidad has dado a la de atrás. Técnicamente fue un disparo acertado, pero el resultado no era el que buscabas.

Conviene asegurarse de que los aciertos se deben a una buena técnica y no a la suerte.

¿Qué tipo de disparo te gusta más en la caza de tórtolas?

David: Probablemente, disparar a un ave que otro cazador ha fallado. También es muy divertido disparar a las tórtolas que entran para alimentarse. Pueden llegar varias a la vez, moviéndose de lado a lado y de arriba abajo.

Muchas veces, cuando llegan hasta ti, alguien ya les ha disparado. Entonces tienes delante aves que se alejan o cambian de dirección. Es muy emocionante.

¿Qué choke, munición y escopeta recomiendas para cazar tórtolas?

David: Recomendaría un choke medio (modified), porque ofrece un buen plomeo hasta unas 40 yardas (37 metros). Si el ave está cerca, el plomeo puede ser demasiado cerrado y acabarás con muchos perdigones en la carne. Pero, como norma general, creo que es la mejor opción.

En cuanto a la munición, recomendaría una carga de una onza (unos 28 gramos) de perdigón estadounidense del n.º 8. Las tórtolas son aves pequeñas, por lo que no necesitas la mayor penetración de un perdigón más grueso. Tampoco hace falta una velocidad especialmente alta. Con el cartucho adecuado, unos 1.200 pies por segundo (aproximadamente 366 m/s) pueden ser perfectamente suficientes.

Personalmente, uso una escopeta semiautomática del calibre 12 porque me permite hacer tres disparos y creo que ese calibre me da las mejores posibilidades de abatir al ave limpiamente. A las mujeres y los tiradores jóvenes que quieran algo un poco más ligero les recomendaría una semiautomática del calibre 20. Si tienes mucha experiencia y buscas un reto añadido, prueba con calibres aún más pequeños.

¿Qué equipo consideras esencial para una buena jornada de caza de tórtolas?

David: La comodidad es importante. Si puedes colocarte a la sombra, creo que eso es incluso más importante que la ropa de camuflaje que lleves.

Intenta mantener todo el cuerpo a la sombra si puedes. Si no es posible, presta atención a tus movimientos. No levantes la cabeza demasiado pronto. Mantén baja la visera de la gorra o el ala del sombrero hasta que el ave esté a tiro, porque las tórtolas pueden detectar los rostros y el movimiento.

¿Qué llevan los cazadores de tórtolas experimentados que los principiantes suelen pasar por alto?

David: Un buen asiento.

Puede parecer una tontería, pero puedes pasar horas sentado en el campo. Lo ideal es usar algo que te permita girarte con facilidad. Algunas sillas de camping limitan el movimiento, así que es mejor un asiento giratorio. Mucha gente usa un cubo de cinco galones (unos 19 litros), y algunos incluso tienen tapas giratorias.

Debes estar cómodo, pero también necesitas libertad de movimiento.

¿Cuál es la cacería de tórtolas que más recuerdas?

David: Una vez fui a Argentina y abatir varios cientos de aves en un día fue increíblemente emocionante.

Dicho esto, para mí la caza de tórtolas también es una actividad muy familiar. Guardo grandes recuerdos de jornadas en Carolina del Norte en las que asamos una buena pieza de cerdo y paramos para comer todos juntos. Son cacerías igual de memorables, aunque por otros motivos.

Aquí tienes un montaje de algunas de mis jornadas de caza de tórtolas en Argentina:

¿Cuál es el peor hábito que has visto repetirse en la caza de tórtolas?

David: Disparar a aves que vuelan bajo. Siempre debes saber qué hay detrás del objetivo y asegurarte de que hay espacio despejado alrededor del ave a la que vas a disparar.

Aunque todos estén lo suficientemente separados como para que sea poco probable que un disparo bajo provoque un accidente, sigue siendo una práctica inadecuada y peligrosa.

Si solo pudieras dar tres consejos de tiro a alguien que empieza a cazar tórtolas, ¿cuáles serían?

David: Primero, presta mucha atención a todas las personas que te rodean y a los perros que están en el campo.

Segundo, mantén la vista fija en el ave. Si te ayuda, concéntrate en su ojo o en su cabeza.

Tercero, dispara solo a aves que estén a tiro. Si disparas a aves demasiado lejanas, solo gastarás munición, y nadie quiere herir a un ave.

¿Qué consejo sobre la caza de tórtolas te habría gustado aprender antes?

David: Ten la confianza necesaria para hablar cuando veas algo que no es seguro. Cuando era un cazador más joven, probablemente me costaba más señalar una situación peligrosa. Ahora creo que es muy importante que todos estén de acuerdo en cómo llevar a cabo la cacería de forma segura.

La caza de tórtolas es emocionante y pasan muchas cosas a la vez. Alguien puede terminar de disparar y olvidarse de descargar la escopeta, o sentarse sin darse cuenta de que el cañón apunta hacia otra persona. Si alguien no se siente seguro, eso puede arruinarle toda la jornada.

A mí me han alcanzado con un disparo, y esa experiencia me enseñó lo importante que es hablar cuando algo no parece seguro.

Asegúrate de que el entorno sea seguro y no tengas miedo de decirlo si ves algún riesgo.

¿Qué diferencia a quien acierta de vez en cuando de quien abate tórtolas con regularidad?

David: La práctica. Quienes tiran bien en recorridos de caza suelen hacerlo bien también con las tórtolas porque dominan los fundamentos. Antes de que empiece la temporada, ve a practicar skeet o recorridos de caza.

Si aciertas de forma constante el 70 u 80 % de los platos, eso no significa que vayas a acertar el 70 u 80 % de las tórtolas. Puede que aciertes la mitad, porque las aves vivas son mucho menos predecibles y pueden cambiar de dirección inesperadamente.

Pero practicar esos fundamentos antes de salir al campo marca una gran diferencia.

Conclusión

Tanto si estás empezando a cazar tórtolas como si llevas años haciéndolo, siempre puedes aprender algo al revisar tus disparos. Una mala posición inicial de la escopeta, un encare apresurado, disparar a un ave fuera de alcance o apartar la vista de ella en el momento equivocado pueden marcar la diferencia entre acertar y fallar.

ShotKam te permite ver qué ocurrió para aprender tanto de tus fallos como de tus aciertos, hacerte una idea más clara de cómo se ve un buen disparo y mejorar tu regularidad al tirar a aves en vuelo.

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Preguntas y respuestas sobre la caza de tórtolas con David Stewart, fundador de ShotKam