Écrit par Andrew Johnson, directeur de Dakota Pheasant Hunt

Mettez plus d’oiseaux dans le sac cette saison en comprenant les routines générales que suivent les faisans tout au long de l’automne et de l’hiver.

Introduction

Il faisait exceptionnellement chaud et la brise fraîche d'octobre était la bienvenue dans les rangées de maïs. Le doux bruissement des tiges de maïs séchées était surpassé par le bruit de fracas produit par Gauge, mon vieux labrador retriever, tandis que son pelage jaune disparaissait dans les teintes dorées du champ de maïs.

Plusieurs amis chassaient avec moi, marchant de chaque côté à environ 10 rangs de moi, et d'autres étaient postés comme bloqueurs au bout du champ. Alors que nous descendions une pente douce vers le bord du champ, tout est devenu silencieux. Gauge s'était figé, et cela m'a indiqué qu'il était probablement en train de regarder un oiseau face à face.

Le silence fut rompu par le premier oiseau qui s’élança vers le ciel. « Poule ! » retentit en chœur, dévalant la pente en direction des bloqueurs, et l’écho répondit : « Poule ! »

Soudain, un coq surgit à cinq pas de moi, volant droit sur l'un des bloqueurs. La fureur attendue, mais toujours surprenante, des battements d'ailes du coq fit bondir mon cœur, et cette vague d'excitation familière et addictive me parcourut.

Les couleurs irisées de l'oiseau dansaient dans la lumière déclinante alors qu'il volait vers l'ouest en direction du soleil couchant, et je l'ai vu tomber une fraction de seconde avant d'entendre le coup de feu retentir. Tout au long du reste de la promenade, plusieurs autres coqs se sont envolés du maïs, nous offrant à tous des occasions de tirer. Quand tout fut dit et fait, Gauge était plus heureux que jamais lorsqu'il a ramené le dernier coq à collier sous la main.

Cycles de faisans

Notre succès tardif n’était pas le fruit du hasard. En explorant la zone – oui, vous pouvez et devez rechercher des faisans – nous savions que des oiseaux se nourrissaient et se prélassaient dans ce champ de maïs, qui était la seule véritable source de nourriture de la région. Le maïs sur pied offrait également à peu près la seule couverture diurne à côté du marécage de quenouilles à l’ouest où les bloqueurs avaient été placés. Nous avions bien étudié la zone et nous avons été récompensés de nos efforts.

La plupart des chasseurs connaissent les bases de la chasse au faisan, comme marcher face au vent lorsque cela est possible et toujours suivre le chien, mais beaucoup sous-estiment l'importance de rencontrer les faisans là où ils veulent être, quand ils le veulent. En fait, en comprenant la routine générale suivie par un faisan, vous pouvez augmenter considérablement votre succès de chasse au faisan.

Les faisans passent chaque année par quatre étapes : l'accouplement/nidification au début du printemps, l'élevage des couvées à la fin du printemps et en été, la recherche de nourriture à la fin de l'été jusqu'à l'automne et l'hiver, et la survie de la fin de l'automne au printemps. En matière de repérage, il est utile de garder ces quatre étapes à l'esprit. En fait, lorsque je me déplace en voiture ou que j'utilise des outils en ligne pour effectuer des repérages (OnX est une ressource numérique fantastique, et la plupart des agences nationales de protection de la faune proposent des cartes aériennes qui mettent en valeur les images terrestres et satellites publiques), je recherche principalement une zone dotée d'un couvert de nidification et d'élevage des couvées, d'un couvert thermique hivernal (surtout plus on va vers le nord) et de sources de nourriture fiables, principalement des petites céréales et du maïs. Si une zone possède ces trois éléments, je la note car elle a non seulement le potentiel de créer des oiseaux au printemps, mais elle possède également les bons ingrédients d'habitat pour soutenir et retenir les oiseaux tout au long de l'automne et de l'hiver.

Pourquoi ces cycles de faisans sont-ils importants lors de vos repérages ? Parce que savoir où les faisans veulent être à certaines périodes de l'année ne peut qu'améliorer votre réussite.

Par exemple, la phase de recherche de nourriture coïncide avec le début de la saison des faisans. Au cours de cette phase, les sources de nourriture sont essentielles, car les faisans se nourrissent à profusion pour constituer des réserves de graisse pour l'hiver, en particulier dans le Haut-Midwest, dans des endroits comme les Dakotas, le Minnesota et les plaines du Montana. Cette période peut être difficile pour chasser en raison de l'abondance des sources de nourriture et de la quantité de couverture qui fait que les oiseaux sont littéralement dispersés dans le paysage.

Bien que les faisans soient incroyablement résistants et qu'on les retrouve presque partout au pays, ils survivent plus facilement dans les zones agricoles. C'est pourquoi il est logique, pendant la phase de recherche de nourriture, de se concentrer sur les zones où l'on trouve des petites céréales. Dans l'aire de répartition principale des faisans, cela signifie principalement cibler le maïs, qui représente plus de 50 % de l'alimentation d'automne d'un faisan. De plus, des cultures telles que le mil, le millet, le blé, le tournesol et d'autres encore aident les faisans à collier à renforcer leur corps pour résister aux rigueurs de l'hiver.

À mesure que la saison de chasse avance et que les faisans entrent dans la phase de survie hivernale, les oiseaux qui étaient auparavant dispersés dans le paysage commencent à se regrouper, se concentrant davantage sur les sources de nourriture restantes. Les oiseaux quittent la sécurité de la couverture thermique pendant de brèves périodes pour se nourrir, ce qui signifie que tout maïs, milo ou autres restes de petites céréales sont toujours des valeurs sûres.

Cependant, pour trouver un nombre plus constant d'oiseaux pendant cette période de fin de saison, les chasseurs doivent changer de stratégie et chasser dans les zones à couvert dense - plus il est dense, mieux c'est. Les marécages de quenouilles, les ceintures d'arbres avec un sous-bois épais, les bosquets de cèdres et les terres CRP avec des peuplements d'habitat suffisants - pensez aux bosquets ligneux ou aux peuplements forts de panic raide - sont des aimants à faisans lorsque le temps se refroidit et que la neige recouvre ou aplatit le couvert marginal.

Habitudes et habitat

Une fois que vous avez repéré et déterminé où vous voulez chasser, il est temps de vous concentrer sur les endroits où les oiseaux se trouveront à certaines heures de la journée. Les faisans se dirigent vers le perchoir vers le crépuscule, puis commencent à se déplacer pour se nourrir avant le lever du soleil. Ensuite, après s'être nourris, les faisans à collier se dirigent souvent vers la sécurité d'un abri pour se reposer et passent la majeure partie de leur journée à se vautrer. Plus tôt dans l'année, l'abri pour se percher peut être n'importe quoi, des cultures sur pied aux habitats herbeux, tandis que plus tard dans l'année, il s'agit probablement d'une couverture thermique comme les quenouilles.

En général, le mauvais temps signifie que les oiseaux trouveront un couvert plus épais. À l'inverse, s'il fait plus chaud que d'habitude ou simplement ensoleillé et lumineux lors d'une journée glaciale, recherchez les oiseaux qui se prélassent au soleil sur les bords d'un couvert épais ou le long des sources de nourriture. De la fin de la matinée au milieu de l'après-midi, le maïs sur pied et le couvert épais offrent de bonnes opportunités. Les oiseaux qui se sont installés dans un champ de maïs peuvent y rester toute la journée s'il offre un couvert suffisant. Ils resteront dans ces zones jusqu'au milieu de l'après-midi, où ils se déplaceront à nouveau pour se nourrir, si nécessaire.

L'heure dorée avant le coucher du soleil est souvent celle où les faisans sont le plus visibles, car ils finissent de se nourrir et se déplacent à la recherche de cailloux et de graviers pour se loger dans leur jabot afin de faciliter la digestion. Les ceintures d'arbres, les bosquets de cèdres, les quenouilles et même les fossés routiers peuvent tous être remplis d'oiseaux de fin de journée.

De plus, une fois que les oiseaux se sont installés pour la nuit, ils sont susceptibles de rester assis plus longtemps car ils ne veulent pas quitter leur lit. Cela se traduit souvent par une action palpitante avec des oiseaux qui s'envolent de près et des opportunités de tir de premier ordre.

Faire le travail

L'attrait de la chasse au faisan réside en partie dans le fait qu'elle n'est pas difficile et ne nécessite pas beaucoup d'équipement comme la chasse à la sauvagine ou au cerf. Cependant, pour réussir de manière constante, vous devez quand même faire vos devoirs et ensuite faire le travail physique réel.

Peu importe où et quand vous choisissez de chasser, assurez-vous de le faire correctement et de vous dégourdir les jambes pour chasser les oiseaux sauvages. Si vous êtes prêt à faire le travail, et si vous prêtez attention aux cycles des faisans et si vous chassez en fonction des habitudes et de l'habitat des oiseaux, vous êtes sûr de réussir cette saison de chasse au faisan.

Trouver Andrew :

Twitter : @HuntPheasant
YouTube : @DakotaPheasantHunt
Site Web : dakotapheasanthunt.com

Vous lisez :

Chasse au faisan « en rut » : les bases de la chasse au faisan de montagne