Morning Wildfowling : une aventure de chasse au canard sur l'estran britannique
Écrit par Tom Sykes, directeur de Sykes Media
Le début d'une journée de chasse
Il est toujours plus facile de se lever tôt pour aller chasser. L'impatience de savoir ce que la journée nous réserve fait monter l'adrénaline, surtout avec un bon café bien fort. Je suis une routine systématique qui consiste à préparer le matériel et à charger la voiture avant de me rendre au marais avec bonne humeur.
Embrasser le marais
Les sens nostalgiques sont éveillés lorsque cette première bouffée d'air frais frappe les poumons avec le parfum caractéristique de la boue des marais - probablement apprécié uniquement par les vrais chasseurs de gibier d'eau. À quelques heures de l'aube, j'enfile mes cuissardes et je monte en selle avec mon équipement, puis je traverse le marais herbeux avec mon fidèle labrador, Goose, en tête. Nous avons atteint notre destination après avoir traversé une végétation épaisse et traversé des caniveaux boueux. Mon endroit choisi est une zone que je photographie depuis des années et que je connais par cœur. La petite rivière où je souhaitais installer mon embuscade éprouvée se trouve sur un profond caniveau creusé par l'eau, qui se jette dans une rivière plus grande. C'est un endroit isolé où les canards aiment s'abriter et se reposer pendant la journée, généralement encouragés lorsque la marée montante les pousse hors de la rivière principale et dans cet affluent.
Leurres et tactiques
Avec le cours d'eau qui s'écoule lentement, je sais qu'il reste encore beaucoup de temps avant que la marée ne commence à monter. Goose supervise les opérations pendant que je commence à organiser les leurres et autres accessoires. La poignée de leurres de canards colverts et de sarcelles nécessaires pour augmenter les chances de succès sont transportés dans la boue vers les eaux peu profondes et à faible débit. Mon système de leurre choisi pour les vols de marée est une ligne mère. La ligne mère est une bobine de corde submersible utilisée pour relier les leurres à la sécurité de la berge à une extrémité et un poids à l'autre pour maintenir les leurres dans la position souhaitée. Chaque leurre est attaché par son cordon et un clip de pêche à la longue ligne. Chaque leurre est placé à différents intervalles le long de la ligne et placé sur la boue en prévision de l'approche de la marée.
Camouflage et dissimulation
Une fois les leurres organisés, je me retire dans mon sac pour me concentrer sur la dissimulation de Goose. Étant un labrador blanc, sa couleur n'est pas idéale, car il ne se fond pas beaucoup dans la végétation environnante. Je remédie à cela avec un simple filet et quelques cannes fines pour fabriquer une cache rapide mais efficace. Il ne me reste plus qu'à finaliser mon équipement et à sortir la flasque en attendant que le rayon de lumière qui approche rapidement apparaisse à l'horizon.
Choisir le bon équipement
L'arme choisie pour les pitreries du matin était mon fidèle Mossberg 500, avec un demi-étranglement. J'ai alimenté le mousquet avec mes cartouches de canard préférées, des Gamebore Super Steel 32g 4. La combinaison arme et munitions rendrait le travail facile sur tous les canards qui s'aventuraient à portée. La configuration de l'arme a été complétée avec le ShotKam Gen 4, qui m'a aidé à capturer les moments du vol, ainsi qu'à affiner mes prouesses de tir si les choses ne se passent pas comme prévu.
Alors que le ciel sombre s'éloignait et que le soleil approchait lentement, la première volée de canards passa au-dessus de nos têtes. Le cri caractéristique du canard siffleur attira mon attention tandis que je me repositionnais pour exploiter toute chance. Le canard siffleur avait encore l'avantage de la pénombre et n'était trompé que par le sifflement des ailes et le cri. Les petites taches se transformèrent soudainement en silhouettes de canards mais passèrent trop vite pour produire une photo alors que les oiseaux continuaient vers la rivière principale.
Le vol se déroule
L'adrénaline montait à mesure que de plus en plus de canards passaient à toute vitesse, leur attention maintenant fixée sur les leurres qui avaient été ramassés dans la boue par la marée montante. Les radeaux de canards siffleurs s'écoulaient sur des trajectoires de vol légèrement différentes. Cependant, l'excitation augmentait avec l'ajout de sarcelles apparaissant au hasard dans les leurres. Le niveau de lumière augmentait mais laissait encore suffisamment de couverture aux oiseaux pour voler bas dans les leurres, utilisant les gouttières sombres et profondes pour cacher leur trajectoire de vol sans révéler leur position jusqu'à ce que des ondulations confirment qu'ils étaient dans le schéma. Ma frustration était tenue à distance alors que de plus en plus de sarcelles fondaient sur les leurres. Un seul oiseau a attiré mon attention alors qu'il volait juste au-dessus de l'horizon. Je l'ai suivi et j'ai préparé le fusil alors qu'il plongeait dans la gouttière. J'ai anticipé sa trajectoire de vol et j'ai commencé à monter le fusil alors que le reflet de la rivière le trahissait. Un coup de feu a retenti, suivi d'une brève pause et d'un éclaboussement. Le coup de feu a agité un mélange d'échassiers et de canards alors que je remplissais le chargeur et appelais Goose pour qu'il récupère la sarcelle. Après une courte nage, Goose avait récupéré la sarcelle dans l'eau et me l'avait livrée sur le chemin du retour vers sa cache.
Le succès d'un chasseur de gibier d'eau
L’action initiale était terminée lorsque je me suis repositionné pour profiter de la prochaine vague d’oiseaux. La marée avait à moitié rempli le grand caniveau et les leurres étaient maintenant complètement en position tandis que j’attendais avec impatience que d’autres canards se déplacent. De mon trou boueux, je pouvais voir un groupe étrange de canards se déplacer de haut en bas de la rivière principale. J’ai appelé en vain mais j’espérais que quelque chose s’aventurerait bientôt à portée. Soudain, une meute de cinq canards siffleurs a attiré mon attention alors qu’ils passaient par-dessus la berge de l’autre côté et se dirigeaient droit vers ma position. Comme le lever du soleil était passé, j’ai dû me déplacer rapidement mais avec un minimum de mouvements pour me mettre dans une bonne position de tir sans les alerter de ma présence. Les oiseaux n’avaient pas besoin d’être encouragés par l’appel alors qu’ils déployaient leurs ailes et s’engageaient sur les leurres. Ils ont fait le dernier virage en se précipitant vers ma gauche, entièrement concentrés sur les leurres, me permettant de monter le fusil et de choisir l’oiseau que je voulais. Le premier tir a trouvé sa cible et a plié l’oiseau de tête. J'ai introduit une nouvelle cartouche dans la chambre et j'ai sélectionné le canard suivant. Le deuxième coup a retenti mais a raté sa cible. Le vol évasif des canards m'avait permis de repérer la mauvaise ligne de la cible. Gardant mon sang-froid, j'ai mis la dernière cartouche dans la chambre, vissé ma tête sur la crosse, mesuré le plomb et plié l'oiseau.
Avec deux canards siffleurs sur l’eau, portés par la marée, j’ai de nouveau fait appel à Goose pour les récupérer. Il m’a apporté les deux oiseaux avec enthousiasme, avec seulement un frottement de la tête et un ordre de « bon garçon » nécessaires pour montrer ma reconnaissance avant de retourner à sa cachette. Le soleil étant maintenant levé et le temps plus calme permettant à la plupart des canards de s’asseoir tranquillement sur la rivière principale, j’ai décidé d’arrêter pour la journée. J’ai ramené les leurres, chargé tous mes effets personnels dans le sac et suis rentré chez moi pour un petit déjeuner bien mérité.
Réflexions et retour à la maison
En y réfléchissant bien, certains pourraient penser qu'un vol qui permet d'observer quelques oiseaux ne vaut pas l'effort de l'alarme matinale et du travail fourni. Pourtant, il y a quelque chose dans la chasse au gibier d'eau qui la rend agréable, quel que soit le nombre d'oiseaux abattus. M'asseoir avec ma meilleure amie, Goose, et regarder le monde s'animer est une motivation suffisante pour me sortir du lit, même lorsque le temps est exécrable.
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