Scritto da Geoff Garrod, con fotografie di Richard Faulks

In questo blog, l'esperto guardiacaccia Geoff Garrod racconta come una passione nata durante l'infanzia per la caccia al colombaccio con richiami sia diventata un interesse che lo accompagna da tutta la vita. Condivide inoltre le tecniche tradizionali di caccia e le conoscenze sul territorio che hanno plasmato il suo approccio nel corso dei decenni. Guarda il video qui sotto per vedere Geoff in azione durante una giornata di caccia al colombaccio nel Regno Unito, ripresa con la ShotKam Gen 4 dalla prospettiva del tiratore.

Come ho scoperto la mia passione per la caccia al colombaccio con richiami

La caccia al colombaccio con richiami è stata la passione di tutta la mia vita. Tutto ebbe inizio quando ero ancora un bambino. Mio padre mi portava con sé in un capanno da caccia ai colombacci nella fattoria dove lavorava e dove vivevamo. Dovevo avere appena sette anni e, di tanto in tanto, mi permetteva di sparare qualche colpo con il suo vecchio Webley & Scott calibro .410, monocanna ad otturatore girevole-scorrevole. Come tutti i bambini, adoravo trascorrere il tempo con mio padre, e lui iniziò gradualmente a fidarsi sempre di più di me con il fucile.

Ricordo perfettamente un giorno in particolare in cui mio padre stava per uscire a caccia con i richiami e io lo tormentavo affinché mi portasse con lui. Non aveva però cartucce calibro .410 e, all'epoca, ero ancora troppo piccolo per usare il suo fucile. Ero terribilmente deluso, ma continuai comunque a implorarlo di lasciarmi andare con lui per la giornata. Ricordo di aver indossato il mio cappotto blu scuro con i caratteristici alamari in legno, proprio come quello dell'orso Paddington, che molti bambini avevano a quei tempi. Infilai la mano nella tasca e fu come trovare un tesoro: c'erano ancora diciassette cartucce avanzate da un'uscita precedente. Ricordo ancora oggi l'entusiasmo che provai in quel momento.

Camminammo fino a Parkwood, a circa tre quarti di miglio da casa, circondato da campi di barbabietola da zucchero appena seminati, dove le piantine stavano iniziando a spuntare. Dovevo avere circa dieci anni, e il mondo all'inizio degli anni Settanta era molto diverso da quello di oggi. Mio padre mi sistemò in un piccolo capanno su un lato del bosco, mentre lui si appostò all'estremità opposta. A quel punto avevo già sparato parecchie volte, ma oggi faccio fatica a immaginare che una cosa simile possa ancora accadere! Avevo un piccolo foro nella rete mimetica attraverso il quale osservavo e sparavo. Non credo di aver abbattuto molti colombacci in volo; la maggior parte li colpii quando erano già atterrati tra i richiami. Riuscii ad abbattere diciassette colombacci con le diciassette cartucce che avevo trovato e, da quel momento in poi, la mia passione per la caccia al colombaccio sbocciò definitivamente.

Caccia tradizionale al colombaccio con richiami e metodi moderni

A quei tempi la caccia al colombaccio era praticata principalmente per il piacere della caccia e per portare a casa uno o due colombacci da mettere in pentola. Naturalmente, allora come oggi, gli agricoltori erano molto interessati a ridurre il numero dei colombacci, poiché rappresentavano già allora un importante parassita per le colture. Oggi, però, ci sono molte più restrizioni, molte più persone praticano la caccia al colombaccio ed è diventata quasi un'industria. Credo che nella mia zona ci fossero soltanto tre persone che andavano a caccia di colombacci, e tutti ce la cavavamo con qualche richiamo, una buona conoscenza del territorio e una vecchia rete mimetica dell'esercito. Oggi sul mercato esistono innumerevoli accessori e dispositivi meccanici, e sono certo che tutti possano essere utili in qualche modo. Tuttavia, molto presto nel mio percorso venatorio ho preso la decisione consapevole di continuare a cacciare nel modo in cui mi avevano insegnato mio padre e il mio mentore, il guardiacaccia Martin Taylor.

Non posso negare di aver provato un paio di volte un richiamo rotante (whirlie/rotary). La prima volta sembrava davvero funzionare, mentre la seconda non sono affatto convinto che abbia fatto alcuna differenza. Per questo preferisco rimanere fedele ai miei metodi tradizionali: una borsa di richiami in plastica oppure, meglio ancora, colombacci morti posizionati su supporti o sospesi su bastoni per creare una disposizione naturale. Mi è persino capitato di uscire con un solo colombaccio morto come richiamo e ottenere comunque un ottimo carniere. Sono fermamente convinto che la ricognizione, la conoscenza del territorio, l'esperienza sul campo e il corretto posizionamento dell'appostamento siano gli elementi fondamentali per una giornata di caccia con richiami di successo. Osservate le rotte di volo, studiate le colture, controllate la direzione del vento, predisponete una disposizione dei richiami dall'aspetto naturale e scegliete con cura il punto in cui allestire il vostro appostamento. Gli accessori avranno sempre il loro posto per molti cacciatori, e non sto certo criticando chi ama utilizzarli. Personalmente, però, continuerò a seguire il mio approccio tradizionale, perché è semplicemente il modo in cui preferisco praticare questa caccia. Nulla mi emoziona più che vedere un colombaccio attraversare un campo, individuare i miei richiami e dirigersi dritto verso di essi. In quel momento sai che tutto è il risultato di un'attenta ricognizione e di una buona conoscenza del territorio; sai di esserti guadagnato quell'occasione di tiro, ed è proprio questo a renderla ancora più gratificante.

Credo anche che riuscire a far avvicinare i colombacci faccia parte della vera sfida della caccia con richiami. Il nostro obiettivo principale è controllare una specie considerata dannosa, e i tiri lunghi su uccelli di passo possono essere molto divertenti quando se ne presenta l'occasione. Tuttavia, lo scopo è abbattere i colombacci in modo pulito ed efficace, e questo significa portarli il più vicino possibile all'appostamento. Raramente posiziono i miei richiami a più di 25 metri da me e cerco di far arrivare la maggior parte dei colombacci entro una distanza compresa tra i 15 e i 25 metri. Farli avvicinare è la vera sfida; abbatterli con un tiro pulito è la ciliegina sulla torta.

Da guardiacaccia a ShotKam

Sono diventato guardiacaccia professionista all'età di sedici anni e non ho mai rimpianto questa scelta nemmeno per un istante. Grazie agli insegnamenti di Martin Taylor ho costruito una carriera che mi dà grandi soddisfazioni, e la protezione delle colture fa parte del mio lavoro in questa tenuta di circa 4.000 acri. Si tratta di una grande azienda agricola dove si coltivano numerose varietà di colture e dove i colombacci sono sempre presenti. Così, oggi, una parte del mio lavoro coincide con la passione che mi accompagna da tutta la vita. Ho anche un canale YouTube, ed è proprio lì che la ShotKamsi rivela così preziosa. Mi permette di realizzare filmati straordinari, soprattutto con la ShotKam Gen 4. È anche un eccellente strumento di allenamento, che mi aiuta a capire dove ho sbagliato nelle giornate meno brillanti, perché capitano a tutti. Non riguardo i filmati sul telefono mentre sono ancora nell'appostamento, ma li scorro una volta tornato a casa e mi mostrano immediatamente dove ho sbagliato il tiro, di solito dando troppo anticipo! È possibile vedere il colombaccio, l'anticipo e la rosata esattamente dal punto di vista del tiratore.

Perché amo ancora oggi la caccia al colombaccio

Ancora oggi, superati i sessant'anni, provo lo stesso piacere nella caccia al colombaccio con richiami che provavo da bambino. A mio parere, il colombaccio è il miglior selvatico da caccia della Gran Bretagna. Nessun altro uccello offre una tale varietà di opportunità di tiro e la sua agilità in volo è impareggiabile. Se non l'avete mai provata e siete appassionati di caccia con il fucile, dovreste davvero farlo.

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Una vita dedicata alla caccia al colombaccio con richiami | Di Geoff Garrod