Une vie consacrée à la chasse au pigeon aux appelants | Par Geoff Garrod
Rédigé par Geoff Garrod, avec des photos de Richard Faulks
Dans cet article, le garde-chasse expérimenté Geoff Garrod raconte comment une passion d'enfance pour la chasse au pigeon aux appelants est devenue une véritable vocation tout au long de sa vie. Il partage également les techniques traditionnelles de terrain qui ont façonné son approche au fil des décennies. Regardez la vidéo ci-dessous pour suivre Geoff en action lors d'une journée de chasse au pigeon au Royaume-Uni, filmée avec la ShotKam Gen 4 du point de vue du tireur.
Comment j'ai découvert ma passion pour la chasse au pigeon aux appelants
La chasse au pigeon aux appelants est la passion de toute ma vie. Tout a commencé lorsque j'étais un jeune garçon. Mon père m'emmenait avec lui dans un affût à pigeons sur la ferme où il travaillait et où nous vivions. Je devais avoir à peine sept ans à l'époque, et il m'autorisait parfois à tirer quelques coups avec son vieux fusil Webley & Scott calibre .410, monocanon à verrou. Comme tous les jeunes garçons, j'adorais passer du temps avec mon père, et il a progressivement commencé à me faire davantage confiance avec son fusil.
Je garde un souvenir très précis d'une journée en particulier où mon père partait chasser aux appelants et où je l'ai supplié de m'emmener avec lui. Il n'avait cependant plus de cartouches de calibre .410 et j'étais encore trop petit pour manier son fusil. J'étais terriblement déçu, mais je continuais à le harceler pour qu'il me laisse l'accompagner. Je me souviens avoir enfilé mon duffle-coat bleu marine avec ses gros boutons en bois, exactement comme celui de Paddington, que beaucoup d'enfants portaient à cette époque. En glissant ma main dans la poche, ce fut comme découvrir un trésor : il y restait dix-sept cartouches d'une précédente sortie. Je me souviens encore aujourd'hui de l'excitation que j'ai ressentie.
Nous avons marché jusqu'à Parkwood, situé à environ trois quarts de mile de la maison, entouré de champs de betteraves sucrières fraîchement semées qui commençaient tout juste à lever. Je devais avoir une dizaine d'années à ce moment-là, et le monde était bien différent au début des années 1970. Mon père m'a installé dans un petit affût d'un côté du bois tandis qu'il s'est placé à l'autre extrémité. J'avais déjà tiré à plusieurs reprises, mais je n'imagine pas qu'une telle situation puisse encore exister aujourd'hui ! J'avais un petit trou dans le filet de camouflage à travers lequel j'observais et tirais. Je ne pense pas avoir tiré beaucoup de pigeons en vol au-dessus de l'affût ; la plupart ont été prélevés au sol après s'être posés parmi les appelants. J'ai réussi à tirer dix-sept pigeons avec les dix-sept cartouches que j'avais trouvées, et c'est à partir de ce jour que ma passion pour la chasse au pigeon s'est véritablement installée.
La chasse traditionnelle au pigeon aux appelants face aux méthodes modernes
À cette époque, la chasse au pigeon se pratiquait principalement pour le plaisir du sport et pour mettre un ou deux pigeons dans la marmite. Bien entendu, les agriculteurs cherchaient déjà, tout comme aujourd'hui, à limiter les populations de pigeons, car ils représentaient déjà un important ravageur des cultures. Aujourd'hui, la réglementation est plus stricte, beaucoup plus de personnes pratiquent cette chasse et elle est devenue une véritable activité à part entière. Je pense que seules trois personnes de mon secteur chassaient le pigeon, et nous nous contentions tous d'un jeu d'appelants, de bonnes connaissances du terrain et d'un vieux filet de camouflage militaire. Il existe aujourd'hui une multitude de gadgets et d'équipements mécaniques sur le marché, et je suis convaincu qu'ils peuvent tous apporter quelque chose. Malgré cela, j'ai très tôt pris la décision de continuer à chasser de la manière que m'avaient enseignée mon père ainsi que mon mentor, le garde-chasse Martin Taylor.
Je ne peux pas nier avoir essayé un manège rotatif (whirlie/rotary) à quelques reprises. La première fois, il m'a semblé qu'il apportait réellement quelque chose ; la seconde, en revanche, je ne suis pas convaincu qu'il ait fait la moindre différence. Je préfère donc m'en tenir à mes méthodes traditionnelles : un sac d'appelants en plastique ou, mieux encore, des pigeons morts placés sur des supports ou suspendus à des piquets afin de créer un schéma naturel. Il m'est même arrivé de partir avec un seul pigeon mort comme appelant et de réaliser malgré tout un très beau tableau de chasse. Je suis convaincu que la reconnaissance du terrain, les techniques de chasse, la connaissance des lieux et le bon emplacement de l'affût sont les éléments essentiels d'une journée réussie de chasse aux appelants. Observez les couloirs de vol, renseignez-vous sur les cultures, vérifiez la direction du vent, installez un schéma d'appelants naturel et choisissez soigneusement l'emplacement de votre affût. Les accessoires auront toujours leur place pour de nombreux chasseurs aux appelants, et je ne critique certainement pas ceux qui aiment les utiliser. Pour ma part, je resterai fidèle à mon approche traditionnelle, car c'est tout simplement celle que je préfère. Rien ne me procure plus de satisfaction que de voir un pigeon traverser un champ, repérer mes appelants et venir droit sur eux. C'est alors que l'on sait que tout cela est le fruit d'une bonne reconnaissance et d'une parfaite maîtrise du terrain. On sait que l'on a mérité cette opportunité de tir, et c'est ce qui la rend encore plus gratifiante.
Je pense également que faire venir les pigeons à courte distance fait pleinement partie du défi de la chasse aux appelants. Notre objectif principal est de réguler une espèce considérée comme nuisible, et les tirs lointains sur des oiseaux de passage peuvent être très plaisants lorsqu'ils se présentent. Mais le véritable objectif est de prélever les pigeons proprement et efficacement, ce qui implique de les faire approcher au plus près de l'affût. Je place rarement mes appelants à plus de 25 mètres de moi, et je cherche à faire venir la plupart des pigeons entre 15 et 25 mètres. Les attirer aussi près constitue le véritable défi ; les prélever proprement est la cerise sur le gâteau.
Du métier de garde-chasse à la ShotKam
Je suis devenu garde-chasse professionnel à l'âge de seize ans et je n'ai jamais regretté ce choix. Grâce aux conseils de Martin Taylor, j'ai construit une carrière passionnante, et la protection des cultures fait même partie de mon travail sur un domaine d'environ 4 000 acres. Il s'agit d'une vaste exploitation agricole où l'on cultive toutes sortes de productions, et les pigeons y sont toujours présents. Aujourd'hui, une partie de mon métier est aussi devenue une partie de ma passion de toujours. J'ai désormais une chaîne YouTube, et c'est là que la ShotKamm'est particulièrement précieuse. Elle me permet de réaliser des images exceptionnelles, notamment avec la ShotKam Gen 4. C'est aussi un excellent outil d'entraînement qui me permet d'analyser mes erreurs lorsque je passe une mauvaise journée, ce qui arrive à tout le monde. Je ne regarde pas les vidéos sur mon téléphone depuis l'affût ; je les parcours une fois rentré chez moi, et elles me montrent immédiatement où j'ai manqué mes tirs — généralement en étant trop devant ! On y voit l'oiseau, l'avance et l'emplacement de la gerbe, le tout du point de vue du tireur.
Pourquoi j'aime toujours autant la chasse au pigeon ramier
Aujourd'hui encore, passé la soixantaine, je prends autant de plaisir à chasser le pigeon aux appelants que lorsque j'étais enfant. À mes yeux, le pigeon ramier est le meilleur gibier à plume de Grande-Bretagne. Aucune autre espèce n'offre une telle variété de situations de tir, et son agilité en vol est, selon moi, incomparable. Si vous n'avez jamais essayé cette chasse et que vous êtes passionné de tir au fusil, je vous encourage vivement à la découvrir.
Retrouvez Geoff Garrod en ligne
- YouTube : Geoff Garrod Shooting
- Instagram : @geoff_garrod63
- Site web : https://www.geoffgarrod.co.uk/
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